賀言春怔了片刻,才反應過來，阿姊要給自己說親了。他大驚失色，忙在席上深深一揖,道：“多謝阿姊美意,只是我如今年輕，又才剛進了禁軍,正是一心報效朝廷的時候，並不想成家。還請阿姊寬恕體諒！”

鄭夫人沒想到他會這般抗拒，不由看了看娘親，探詢著問：“春兒,莫非你有了意中人了？是哪家女子？這裏又沒外人，何妨說出來，讓我和阿娘也替你參詳參詳。”

賀言春尚在沈吟,白氏忙接口道：“他小小年紀,能有什麽意中人！不過話說回來，他想得也有道理。如今咱們家剛有了起色，高不成低不就的，想說門好親事也難。若對方是那高門女子，怕別人嘲諷咱家高攀，春兒進了岳丈家，也擡不起頭；若對方門戶略差些，又委屈了春兒。左右他年紀還小,索性再等幾年，等在朝中立穩了腳再說不遲。娘娘,您在宮裏，若碰見那容貌人品都好的小娘子，不妨先留意留意。”

鄭夫人想了想，也點頭，低低地道：“這也罷了。我看皇上那意思，年後指不定還要提撥重用咱兄弟。阿娘說得對，咱們自己有出息了，要多少好女子沒有？也不必急在一時。”

說著便傳膳上來，要留兄弟母親等人一同用飯。一桌子人正親親熱熱地吃飯，太後和皇帝那邊，曉得今日鄭玉兒娘家來了人，又都派人賜了菜來，可謂是給足了風光體面。白氏見女兒在宮裏這般受寵，心中十分歡喜，卻又私下裏悄悄囑咐她，別人越尊重，自己行事越要穩重。切莫恃寵生嬌，招惹是非。連遭了貶的皇後那邊，也該以禮相待才是。

白氏一邊說，鄭玉兒一邊點頭。母女兩個飯後又嘀咕了半天，眼看著天色不早了，白氏這才辭了要出宮。

獾郎和石頭卻已玩得難分難舍。見石頭要走，獾郎立刻癟著嘴要哭，朝前伸著兩手，要抱石頭。宮人們忙拿許多東西來哄，獾郎卻不理睬，只顧嗚嗚哇哇地朝石頭亂叫。石頭也自舍不得，嘟著嘴不肯走。最後是鄭夫人出面，親自哄好了皇長子，又再四給石頭許諾，過兩天還叫他進宮來陪獾郎玩，石頭這才依依不舍地跟著白氏走了。

幾人回家後，白氏讓石頭去找李氏玩，自己卻把賀言春叫進屋來，拉在身邊坐下道：“春寶兒，我曉得你的心思。只是，你和三郎的事，暫且不要告訴你阿姊。她如今在宮裏，就盼著你能撐起咱們鄭家，休讓她失望。”

賀言春不料母親已經知道了自己和三郎的事，當即飛紅了臉，低頭不語，白氏又嘆了口氣，道：“你二人如今是怎麽個打算？我見你時常一個人坐著發呆，心裏就納悶。前兒我叫人給方家送年禮去，才曉得三郎回鄉守孝去了。莫非……你這是被撇下了？”

賀言春忙道：“不是的。他正為祖父守孝，等開春依舊還要回來的。阿娘，你……你是如何知道的？”

白氏笑道：“兒啊，你是我身上掉下來的肉，有什麽事還能瞞過我去？”

賀言春羞愧道：“阿娘，我……我也不是有意瞞您，只是不知該如何說。我與三郎自相識以來，他待我情深義重。我亦覺得，世上再找不到一個像他那樣情投意合的人兒了。萬望阿娘成全兒子，若能和他廝守一生，我這輩子便再沒什麽遺憾，……若辜負了阿娘和阿姊，也只得來世再來報答你們的恩情罷！”

白氏聽了，長嘆一聲，道：“傻孩子，說什麽今生來世的，你才多大？你阿爹當年，對我何嘗不是山盟海誓，結果過了幾年，還不是乖乖回鄉娶親去了？你如今喜歡三郎，娘也不攔你。哪個男兒年輕時不荒唐幾年？只是你為了他不肯娶親，可知他心裏是如何想的？凡事總要多為自己留條後路才是！”

賀言春聽了，默默無語，半晌才道：“阿娘，就算他將來娶親，我也不怨他。畢竟是我先招惹的。況且，三郎是個光風霽月的磊落人，他將來若另有心思，也一定不會欺瞞我，更不會做出那些落井下石的勾當，這便夠了！”

白氏見他說得這樣篤定，也不好再勸，反顯得她從中挑撥離間似的，－－雖然她也確實是有這心思，卻不願在兒子面前表露出來。當下只得罷了，又再三囑咐他在鄭夫人面前不可露出端倪，免得寒了她的心，一切都等過兩年再說。賀言春點頭應了，母子兩個又說了些閑話，賀言春便從母親房裏出來了。

他在廊下站了半晌，看著院中的那方藍天，又惆悵又心疼，－－雖然白氏有些話並未出口，但賀言春很敏感地察覺到了她的心思。一想到母親在背後意圖中傷三郎，他就覺得十分難過，替他委屈。

臘月二十七八起，朝廷各衙門開始放年假了，各處只留少部分人值守，其餘人都回家過年。大夏朝一向優待官吏，年假共是十九日，一直到正月十五過後，各地官府才重新開始辦公。賀言春放了假，越發無聊，又不想在家呆著，便日日去鄺不疑處，兩人比試弓馬箭術。過得兩天，程五齊二和邱固這幾個也找了來。一群浪蕩公子除了吃飯喝酒，便是出城遛馬、蹴鞠比箭。有時晚了，索性不進城，就在程五莊子上過一晚。

這日下午，幾人在城外約定了，要試試看誰的馬快。一行人一口氣狂奔出了京城地界，看看天色漸晚，才停了下來。鄺不疑掉轉馬頭要往回走時，看賀言春還朝前望著，便喊道：“小賀，發什麽呆呢？回家去！”

賀言春見前頭正是去樊城的路，忽然覺得心裏郁積的思念再也無法忍受了。他呆看著南方半晌，心裏想到一個主意，立時回頭朝鄺不疑一笑，道：“鄺兄，你素日說，你這馬最耐跑長路，我看不盡然。”

鄺不疑頓時長眉一挑，道：“怎麽？你不服氣？何時比劃比劃？”

賀言春道：“擇日不如撞日，就今日比，如何？”

鄺不疑一昂頭，道：“怎麽比？劃下道兒來！”

賀言春揚起馬鞭，朝前一指，道：“反正放年假，在家也是終日無事，不如咱們就順著這條道往南走，連跑五六日，看誰的馬快，如何？”

鄺不疑也不傻，聞言斜睨著賀言春道：“小賀，你實告訴我，你是不是相思病犯了，想讓咱們跟你一起去穎陽看方三兒？”

賀言春臉有點紅，卻十分坦然地一拱手，道：“鄺兄英明！什麽都瞞不過你！”

鄺不疑哈哈大笑，道：“我反正一個人在京城，又無妻小，跟你去便去了，正好看看方三兒去！你們怎麽說？”

其餘幾人正每日閑得長草，聽到這話，頓時被挑起興致，紛紛道：“比就比！看看到穎陽要跑多久！”

唯有齊二驚叫道：“我說你們發什麽瘋！家裏一堆人等著咱們過年呢！再說也沒帶錢！也沒帶換洗衣物！”

邱固笑道：“齊二是個講究人，讓他回去算了。我反正無所謂，路上找個成衣鋪，買兩套衣服換著穿也使得。家裏過年訪親問友，也不差我一個。我跟你們玩兒去！”

程五便摩肩擦掌，立逼著鄺不疑遣侍衛小四回去，跟各家大人知會一聲。齊二猶豫片刻，一咬牙道：“娘的，去就去！路上還怕你們把我賣了不成！”

幾位大爺都是出門不帶錢的主，把身上零碎錢鈔都掏出來湊了湊，也還是不夠路費。最後還是小四從腰間摸出一個錢袋兒，給他們補齊了。鄺不疑大喜，把錢鈔都攏在一個袋子裏，交與賀言春拿著，道：“小四先回去，到各家送個信兒。咱們這就走了，免得遲了又生變故！”

程五也興致勃勃道：“小四，我老爹若問起，你就說我隨賀副統領一道兒出門了，別的休要細說。走走走！還等什麽？哥哥們要到穎陽方三兒處打秋風去了！”說著一馬當先，朝前跑了。其餘幾人緊緊隨在後面，順著官道，如流星般朝樊城方向奔去了。

此時正值年下，官道上幾乎沒什麽行人，無阻無攔，正好供幾人聊發少年狂。路上跑了兩日之後，各人的馬高下立判。鄺不疑座下那匹白駒，跑短途雖不顯優勢，一天下來，卻沒什麽疲態。休息一晚後，第二天重又精神抖擻。邱固的棗紅馬頭一日最快，第二日便漸漸落到了後頭。

其中齊二的馬倒好，人卻不行了。連著跑了幾日後，那廝走路便趔著腳，撮著嘴直哈氣。鄺不疑叫他先回去，齊二卻又不幹，含著眶淚喊道：“少放屁！老子跟你們出來都出來了，半路回去，老子臉往哪兒擱？”

餘下幾人全無良心，個個哄然大笑。當晚歇息時，賀言春特意吩咐店家給齊二端盆熱水泡腳。晚間幾人睡通鋪，等上了榻，鄺不疑又教他們一個按摩的法子，說是軍醫傳授的，專治騎馬腿疼。邱固程五等人輪流給齊二按摩，把個齊二按得殺豬也似地叫，眾人在旁笑得打跌。

一路上風餐露宿，不上幾日，便越過樊城，到了益陽郡。年三十那晚，幾人在一家荒郊小店裏落宿。店家見他們舉止不俗，不敢怠慢，切了堆得老高的幾盤肉，又攢了些時蔬果品來。幾個人大碗喝酒、大塊吃肉，飯食雖粗糙，遠比不得家中精美，卻勝在野趣十足，座中又均是意氣相投的朋友，飲酒談天，何等暢快！

過了正月初五，幾人終於出了益陽，到了穎陽地頭上。一路尋尋覓覓，逢人就問穎陽方家。當地人家多少也知道絲綢方家，又見這幾人儀表不俗，大多都十分熱心，忙著給他們帶路指路。

等遠遠地到了方家地頭，鄺不疑卻又不走了，道：“找家官驛歇一晚再走！一個個跑得蓬頭漢一般，去人家府上有什麽臉面？”

眾人聞言，便朝賀言春嘻嘻地笑，道：“鄺兄英明！鄺兄心細如發！這小女婿上岳丈家，當然要好好打扮打扮！”

賀言春不由紅了臉，心裏卻樂開花，也顧不得羞，只隨他們揶揄取笑，喜滋滋地跟去了官驛。當晚幾人要了好幾大桶熱水，從頭到腳好好洗刷了一遍，把輕裘上灰塵枯草抖一抖，一個個依舊是京城來的翩翩貴公子。等裝扮完畢，這才騎馬迤邐往方家去了。

本站無廣告，永久域名（danmei.twking.cc）